海と山に囲まれ、海の幸・山の幸が味わえる熊本。「B級グルメ」のような近年開発されたご当地グルメではなく、古くから地元に根付いた郷土料理が多いのが、熊本グルメの特徴です。今回はそんな熊本に来たらぜひ食べておきたい、おすすめの郷土料理・名物グルメをご紹介します。

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・馬刺し（馬肉）

熊本市内の繁華街には、「馬刺し」や「馬肉料理」という看板が至るところにあり、熊本料理と言えばこの馬刺し、馬肉を思い浮かべる人も多いでしょう。
日本国内で馬刺しや馬肉を名物とする地域はいくつかありますが、その中の1つ熊本県は、馬肉の生産量・消費量ともに国内1位を誇ります。熊本の馬刺しは九州独特の甘めの醤油に、にんにくやおろししょうがを合わせて食べるのが特徴です。低脂肪、低カロリー、高たんぱくで、熊本では昔から滋養強壮に食べられてきました。
馬刺しは食べられる部位が多く、また霜降りの部分でもさっぱりと食べられるのが特徴です。

・熊本ラーメン

豚骨と鶏ガラがベースのスープに、焦がしにんにくのトッピングが特徴の熊本ラーメン。豚骨ラーメンで有名な福岡・博多と区別して「熊本豚骨」と呼ばれることもあります。
焦がしにんにくやマー油（にんにくを揚げた油）のほか、具材にキクラゲが入っているのも特徴です。豚骨とともに鶏ガラや野菜が一緒に炊かれるため、まろやかでクリーミーなスープとなり、豚骨が苦手な人でも比較的食べやすいと言われています。
「黒亭」や「文龍」など有名店のラーメンは、お土産用にも販売されています。また空港でも熊本ラーメンが食べられるので、熊本市内で食べられなかった方は、最後に空港で食べてみてはいかがでしょうか。

・からし蓮根

熊本県は、全国的にも上位の生産量を誇るレンコンの産地です。そのレンコンの穴に辛子を混ぜた味噌を詰め、衣をつけて揚げた伝統的な料理が「からし蓮根」です。シャキシャキとしたレンコンの食感と、ツンとする辛子味噌の風味は、酒の肴にも、ごはんのおかずにも、お茶請けにもぴったりです。
熊本では日常的に食べられる料理ですが、特にお正月にはおせち料理の一品として欠かせない料理となっています。
熊本県内のお土産店・専門店のほか、地元のスーパーマーケットでも気軽に購入できます。

・太平燕（タイピーエン）

中国福建省の郷土料理を日本の食材に置き換えてアレンジした料理で、「春雨を使ったちゃんぽん」と言うとイメージしやすいかもしれません。
たっぷりの野菜にエビやイカなどの海鮮、豚肉、揚げ玉子などの具材が入り、麺としてヘルシーな春雨を使用します。伸びにくい緑豆春雨を使っているためコシが強く、ツルツルとした食感を楽しめます。あっさりしていてヘルシーながらも、コクのある味わい深いスープで熊本市民に愛されるソウルフードとなっています。
熊本県内では中華料理屋に限らず、ラーメン屋、居酒屋などでも提供されており、気軽に食べることができます。

・だご汁

だご汁の「だご」とは、熊本弁で「団子」のことです。小麦粉を練った生地を平たい団子状にして、野菜や肉類とともに味噌や醤油仕立てで煮込んだ郷土料理です。団子にサツマイモを練り込んだり、団子状ではなくうどんのように延ばした生地を入れたりと、家庭によってさまざまなバリエーションがあります。庶民的な料理で、どこかなつかしく、ほっこりした気分になる料理です。
飲食店でも提供されており、だご汁を提供するお店が並ぶ国道57号線は「だご汁街道」と呼ばれています。

・あか牛

熊本・阿蘇の雄大な自然の中で育った和牛で、あか牛の名の通り、褐毛（赤毛）の和牛です。日本で飼育されている和牛の85％は黒毛和牛なので、褐毛和牛は貴重な存在です。
阿蘇の大自然の中でストレスなく育ったあか牛は、赤身肉の旨さと、良質でほどよい脂肪のバランスが特徴です。
最近では関東でもあか牛を使った牛丼などを見かけるようになりました。
肉本来の旨みを最大限に味わえる「あか牛丼」は熊本県内の飲食店でよく見られますが、そのほかにもハンバーグや焼き肉などさまざまなスタイルで食べられています。

・いきなり団子

輪切りにしたサツマイモと小豆のあんを、餅状の生地で包んで蒸した、熊本のスイーツ（和菓子）です。ホクホクとした食感と素朴な甘みが特徴で、お土産としてもおやつとしても人気です。
「いきなり団子」という名前の由来は、熊本弁で「簡単、手軽」という意味の「いきなり」と、いきなり（突然）お客さんが来てもすぐに作ってもてなせるという意味が重なったものと言われています。
昔から一般家庭でも作られているお菓子ですが、最近では紫芋を使ったり、まわりにきな粉をまぶしたり、生地に黒糖やよもぎを混ぜたり、バリエーションが増えています。
お土産用に冷凍でも売られているので、電子レンジであたためたり、オーブンで焼いたりし、熱々で食べるのもまた違ったおいしさがあります。

いかがでしたか？自然豊かな熊本で楽しめる郷土料理・名物グルメをご紹介しました。熊本を訪れる際は上記を参考にしてみてください。

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※2022年9月時点の情報です。